上世纪80年代中期美国洛杉机米高梅大酒店（MGM GRAND HOTEL）发生的大火灾从1层烧起，却导致68人窒息死于23层，主要原因是建材燃烧产生的浓烟不断通过幕墙接缝、电缆贯穿口以及各种管道向上蔓延，最终导致85人死亡。
在科技不断发展的今天，随着超高层建筑的不断崛起，各种新型材料的应用也给我们带来更多的消防安全挑战。
建筑材料的种类越来越丰富，包括墙壁、天花板衬、五金门窗、地板、涂料、钢结构产品、壁饰材料等等。不同的建筑材料产品有各自对应的防火测试标准以及测试项目，其中包含了建筑材料在不同应用上所相对应的阻燃性、可燃性、耐火性能、燃烧性能等。
面对建筑防火测试和火灾预防的特殊挑战，为相应的建材产品或应用选择正确的测试方法及认证，不但关乎建筑火灾危害风险的控管，甚至影响到你我的生命财产安全。
由于各种防火测试所产生的等级和测试值有所不同，必须精确了解所需要进行的测试、使用的测试方法、防火等级的含义，以及适用的产品或系统。选择错误的测试可能会导致数据不准确，从而不符合当地规范，更严重地，甚至选用了无法提供所需保护等级的建筑材料。
如何选择正确的防火测试标准
此文仅针对经常使用、需要澄清的几个“防火等级”作简要说明。
UL94（HB，V-0，V-1，V-2）
这些等级是通过在聚合物（塑料）材料上进行小规模燃烧测试获得，以评估这些材料的可燃性，而这些材料通常会作为电子设备和家电产品的部件使用。
测试时，把小样品（5英寸（约12.7厘米）长及3/4英寸（约1.9厘米）宽）暴露于3/4英寸（约1.9厘米）高、50W能量的点火源。观察样品的自熄灭时间，不会在整个样品长度上燃烧，或者熔融滴落材料点燃指示棉花。虽然这些测试和等级不适合评定建筑结构或内容物（家具或其他装饰物）在建筑法规的合规性，但它们确实有助于确保此类材料不会为火情助势。
火焰蔓延指数/烟雾扩散指数
这些指数在UL723（也称为ASTM E84）中予以概述。在上期消防研究院文章中，详细介绍了在斯坦纳隧道内对材料表面燃烧特性所进行的评估。该测试经常被各类主要规范所采用，主要用来评估内部装修材料表面燃烧性能。与UL 94等级评定相比，这些样品为24英寸（约61厘米）×24英尺（约7.3米）长。点火源火焰为4-1/2英尺（约1.37米）高（并提供约88 kW的能量）。
建筑材料和结构件的耐火时间等级评估
我们通常对大型产品和结构系统进行耐火时效的评估，证明其能够抵抗或抑制标准测试火源。这些额定值可以是耐火等级（提供耐火性和耐热性）或防火等级（提供耐火性但不提供耐热性）。按照小时的分级，展示产品或组件承受测试火焰时，维持背火面“无引火性”及“背火面温度”符合标准要求的时间长度。例如，2小时炉内温度约为1750°F（约954 ℃）并持续升高。
典型建筑规范中采用的小时评级标准的最常见的例子包括UL263（也称为ASTM E119）。每小时评级产品的示例：由防火等级结构构成的消防疏散走廊，用以提供从建筑物疏散的安全。
A级、B级、C级
该评级可应用于一系列的产品，并根据产品评级参考不同的测试标准。例如，当根据UL723（ASTM E84）进行测试时，内部装修材料在主要建筑规范中被分级为A级、B级或C级。然而，当根据UL790（也称为ASTM E108）规定的防火测试进行评定屋顶材料和结构时，同样也分为A级、B级或C级。但是，在所有情况下，当进行防火测试时，与B级和C级产品相比，A级均表示产品可提供更高程度的性能。
以上列出的防火等级和测试方法是在美国使用的一些最常见的测试。从全球角度看，对于防火测试，可用的测试标准和方法的数量正在迅速增加。所有方法在特定使用情况下，对于产品选用过程都相当具有价值，需要加以采纳。
当评估产品或系统“防火等级”时，了解该评级的具体含义非常重要。寻求指定机构以协助确保利用正确的测试方法应用于合适的防火等级，以充分满足法规要求，从而达到预期的防火性能。而UL防火目录 (UL Product IQ) 正是协助搜索和采用适当的防火级别方案的资源库。
常用的防火测试标准：
产品类别： 检测标准：
耐火构件（Fire resistive assemblies） UL 263,UL 1709
防火门以及防火五金（Fire doors and hardware） UL 10C,UL 10B,UL 1784
防火窗（Fire window） UL 9
防火封堵（Through-penetration firestop system） UL 1479
建筑接合结构（Joint System） UL 2079
防火保险柜（Safe and record protection equipment） UL 72
建筑材料表面燃烧性能（Surface burning characteristics） UL 723